A fertilidade muda com a idade. Homens e mulheres tornam-se férteis na adolescência após a puberdade. Para as meninas, o início de seus anos reprodutivos é marcado pelo início da ovulação e da menstruação. E já é sabido que, após a menopausa, não se consegue mais engravidar.
Geralmente, a chance de engravidar diminui à medida que a mulher envelhece e a fertilidade pode terminar bem antes da sua última menstruação, que chamamos de menopausa.
Na atualidade, a infertilidade relacionada à idade está se tornando muito comum, e por diversas razões, muitas mulheres estão começando a formar suas famílias, a partir dos 35 anos.
Embora as mulheres hoje consigam se cuidar mais, há simultaneamente uma tendência
a gestação tardia.
É importante entender que a fertilidade feminina, diminui com o avançar da idade.
De forma diferente dos homens, que produzem espermatozóides ao longo de suas vidas, a mulher já nasce com todos os óvulos que vai usar ao longo da vida e não produzirá mais nenhum óvulo, independente do seu estilo de vida saudável.
A diminuição dos óvulos se torna mais acentuada aos trinta e cinco anos, com uma redução maior ainda a partir dos quarenta anos. Esse declínio pode ocorrer muito mais cedo do que a maioria das mulheres espera.
A ovulação e o ciclo menstrual
Durante seus anos reprodutivos, as mulheres têm períodos menstruais mensais regulares porque ovulam regularmente a cada mês. Os óvulos amadurecem dentro dos folículos. No início de cada ciclo menstrual, quando uma mulher está menstruada, um hormônio produzido na glândula hipófise, localizada no cérebro, estimula um grupo de folículos a crescer mais rapidamente em ambos os ovários. O hormônio hipofisário que estimula os ovários é chamado de hormônio folículo-estimulante (FSH). Normalmente, apenas um desses folículos atingirá a maturidade ( o chamado folículo dominante) e liberará um óvulo (ovulação); o restante gradualmente vai parar de crescer e se degenerará. A gravidez ocorre quando o óvulo é fertilizado e se implanta no endométrio. Se a gravidez não ocorrer, o endométrio é eliminado conforme o fluxo menstrual e o ciclo começa novamente.
No início da adolescência, as meninas geralmente apresentam ovulação irregular, resultando em ciclos menstruais irregulares, mas aos 16 anos elas devem ter estabelecido ovulação regular, resultando em períodos regulares. Os ciclos de uma mulher permanecerão regulares, 26 a 35 dias, até o final dos 30 e início dos 40 anos, quando ela pode notar que seus ciclos ficam mais curtos. Com o passar do tempo, ela começará a pular a ovulação, resultando em períodos perdidos. No final das contas, os períodos tornam-se cada vez mais raros até cessarem completamente. Quando uma mulher não teve um período menstrual por 1 ano completo, ela está na menopausa.
À medida que a idade da mulher evolui, a fertilidade diminui devido às alterações fisiológicas. Ao nascer, existem cerca de um a dois milhões de folículos. Na puberdade, esse número terá caído para cerca de 300.000 a 500.000. Dos folículos restantes na puberdade, apenas cerca de 400 a 500 deles serão ovulados durante os anos reprodutivos. A maioria dos folículos não é consumida pela ovulação, mas por meio de um processo gradual de perda denominado atresia. A atresia é um processo degenerativo que ocorre independentemente de você estar grávida, ter ciclos menstruais normais, usar métodos anticoncepcionais ou estar em tratamento para infertilidade. É um processo fisiológico
Fertilidade na Mulher com o avançar da idade
Os melhores anos reprodutivos de uma mulher estão entre os 20 e 30 anos. A fertilidade diminui gradualmente aos 30 anos, especialmente após os 35 anos. A cada mês, uma mulher de 30 anos de idade, saudável e fértil tem 20% de chance de engravidar. Isso significa que para cada 100 mulheres férteis de 30 anos que tentam engravidar em 1 ciclo, 20 terão sucesso e as outras 80 terão que tentar novamente. Aos 40 anos, a chance de uma mulher é inferior a 5% por ciclo, portanto, menos de 5 em cada 100 mulheres devem ter sucesso a cada mês.
As mulheres não permanecem férteis até a menopausa. A idade média da menopausa é 51, mas a maioria das mulheres não consegue ter uma gravidez bem-sucedida por volta dos 40 anos. Essas porcentagens são verdadeiras para a concepção natural, bem como para a concepção usando tratamento de fertilidade, incluindo fertilização in vitro (FIV). Embora as histórias na mídia possam levar as mulheres e seus parceiros a acreditarem que conseguirão usar tratamentos de fertilidade como a fertilização in vitro para engravidar, a idade da mulher afeta as taxas de sucesso dos tratamentos de infertilidade.
A perda de fertilidade feminina relacionada à idade ocorre porque tanto a qualidade quanto a quantidade dos ovos diminuem gradualmente.
Fertilidade no envelhecimento masculino
Ao contrário do declínio precoce da fertilidade observado nas mulheres, a diminuição das características do esperma no homem ocorre muito mais tarde. A qualidade do esperma se deteriora um pouco à medida que os homens envelhecem, mas geralmente não se torna um problema antes dos 60 anos. Embora não sejam tão abruptas ou perceptíveis quanto as mudanças nas mulheres, as mudanças na fertilidade e no funcionamento sexual ocorrem nos homens à medida que envelhecem. Apesar dessas mudanças, não existe uma idade máxima em que um homem não pode ter um filho, como evidenciado por homens na casa dos 60 e 70 anos que concebem com parceiras mais jovens. À medida que os homens envelhecem, seus testículos tendem a ficar menores e mais macios, e a morfologia (forma) e a motilidade (movimento) dos espermatozoides tendem a declinar. Além disso, existe um risco ligeiramente maior de defeitos genéticos em seus espermatozoides. Homens idosos podem desenvolver doenças médicas que afetam adversamente sua função sexual e reprodutiva. Nem todos os homens experimentam mudanças significativas no funcionamento reprodutivo ou sexual à medida que envelhecem, especialmente os homens que mantêm uma boa saúde ao longo dos anos. Se um homem tiver problemas de libido ou ereções, ele deve procurar tratamento por meio de seu médico e / ou urologista. A diminuição da libido pode estar relacionada a baixos níveis de testosterona.
Qualidade do óvulo
As mulheres tornam-se menos propensas a engravidar e mais propensas a abortar porque a qualidade dos ovos diminui à medida que o número de óvulos restantes diminui. Essas mudanças são mais notadas quando ela chega aos 35 anos. Portanto, a idade da mulher é o teste mais preciso de qualidade do óvulo. Uma mudança importante na qualidade do óvulo é a frequência das anormalidades genéticas chamadas aneuploidias. Na fertilização, um óvulo normal deve ter 23 cromossomos, de modo que quando é fertilizado por um espermatozóide também com 23 cromossomos, o embrião resultante terá o total normal de 46 cromossomos. Conforme a mulher envelhece, mais e mais de seus óvulos têm poucos ou muitos cromossomos. Isso significa que, se ocorrer a fertilização, o embrião também terá muitos ou poucos cromossomos. A maioria das pessoas está familiarizada com a síndrome de Down, uma condição que ocorre quando o embrião tem um cromossomo 21 extra. A maioria dos embriões com muitos ou poucos cromossomos não resulta em gravidez ou em aborto espontâneo. Isso ajuda a explicar a menor chance de gravidez e maior chance de aborto espontâneo em mulheres mais velhas.
Quantidade de óvulos
A quantidade decrescente de folículos contendo óvulos nos ovários é chamada de “perda de reserva ovariana”. As mulheres começam a perder a reserva ovariana antes de se tornarem inférteis e antes de pararem de menstruar regularmente. Como as mulheres nascem com todos os folículos que terão, o pool de folículos em espera é gradualmente usado. À medida que a reserva ovariana diminui, os folículos tornam-se cada vez menos sensíveis à estimulação do FSH, de modo que requerem mais estimulação para que um óvulo amadureça e ovule. No início, os períodos podem se aproximar resultando em ciclos curtos, com intervalos de 21 a 25 dias. Eventualmente, os folículos tornam-se incapazes de responder bem o suficiente para ovular de forma consistente, resultando em ciclos longos e irregulares. A diminuição da reserva ovariana geralmente está relacionada à idade e ocorre devido à perda natural de óvulos e diminuição da qualidade média dos óvulos que permanecem. No entanto, mulheres jovens podem ter redução da reserva ovariana devido ao tabagismo, história familiar de menopausa prematura e cirurgia ovariana anterior. As mulheres jovens podem ter diminuído a reserva ovariana, mesmo que não tenham fatores de risco conhecidos.
Existem exames médicos para a reserva ovariana, mas nenhum foi comprovado para prever com segurança a possibilidade de engravidar. Esses exames não determinam se uma mulher pode engravidar ou não, mas podem determinar se as mudanças nos ovários relacionadas à idade começaram. Mulheres com reserva ovariana baixa têm menor chance de engravidar do que mulheres com reserva ovariana normal na mesma faixa etária. Nenhum exame individual ou qualquer combinação de exames é 100% preciso. Exames de FSH no terceiro dia, hormônio antimülleriano e níveis de estrogênio envolvem coleta de sangue no segundo, terceiro ou quarto dia do ciclo menstrual. Altos níveis de FSH ou estrogênio indicam que a reserva ovariana está baixa. No entanto, muitas mulheres com reserva ovariana diminuída terão níveis normais de FSH no dia 3, portanto, um FSH normal no dia 3 não confirma a reserva ovariana normal.
Opções e alternativas de tratamento
Tecnologias de reprodução assistida
Se a causa da infertilidade for identificada, o médico assistente pode sugerir um tratamento específico. No entanto, às vezes nenhum problema específico é encontrado, e a infertilidade é rotulada como "inexplicada". Com infertilidade inexplicada, ou quando os tratamentos tradicionais falharam, terapias avançadas de infertilidade, como estimulação da ovulação com inseminação intrauterina programada ou fertilização in vitro (FIV), podem ser sugeridas. Em um ciclo de estimulação ovariana com Inseminação intrauterina, medicamentos são administrados para iniciar o crescimento dos folículos nos ovários. Quando esses folículos estão prontos para ovular, o sêmen preparado é colocado diretamente no útero da mulher. Este procedimento é chamado de inseminação intrauterina (IUI) e causa desconforto mínimo.
A fertilização in vitro envolve a retirada dos óvulos e sua fertilização com o sêmen do parceiro no laboratório e a transferência dos embriões resultantes para o útero. Qualquer um dos procedimentos, bem como qualquer tratamento de infertilidade, pode ser usado com esperma de um doador em vez de esperma do parceiro da mulher. Em qualquer tratamento, a idade da mulher afeta a chance de gravidez. Em mulheres com mais de 40 anos, a taxa de sucesso de Inseminação Intrauterina é geralmente inferior a 5% por ciclo. Isso se compara às taxas de sucesso em torno de 10% para mulheres de 35 a 40 anos. A fertilização in vitro é mais eficaz, mas também tem taxas de sucesso relativamente baixas em mulheres de 40 anos ou mais, geralmente menos de 20% por ciclo.
Preservação da Fertilidade
Mulheres que desejam postergar a gravidez para além dos 35 anos devem considerar métodos de preservação da fertilidade, como congelamento de embriões após a fertilização in vitro ou coleta e congelamento de óvulos para uso posterior. O sucesso do congelamento de embriões (criopreservação) está bem estabelecido, mas requer que a mulher tenha um parceiro masculino ou use esperma de um doador. O congelamento de óvulos para preservação da fertilidade é uma tecnologia que tem ajudado a muitas mulheres. A idade continua sendo um problema enfrentado por mulheres interessadas em usar o congelamento de óvulos eletivo. À medida que aumenta a idade das mulheres submetidas ao congelamento de óvulos, os resultados dos ciclos de tecnologia de reprodução assistida que utilizam seus óvulos congelados tornam-se menos favoráveis.
Triagem genética pré-implantação
Novas tecnologias que permitirão o teste de embriões para anomalias cromossômicas estão atualmente sendo investigadas. Esta tecnologia se aplica a embriões durante um ciclo de fertilização in vitro. Pode ser particularmente útil para mulheres mais velhas. Com o Diagnóstico Genético Pré-implantação (PGD), um pequeno número de células é removido de cada embrião e avaliado geneticamente. Os embriões para transferência para o útero da mãe seriam selecionados a partir de embriões cromossomicamente normais. A esperança é que esse procedimento resulte em melhores taxas de gravidez bem-sucedida e evite a transmissão de um embrião com um distúrbio genético.
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